尼古拉斯·巴图姆的篮球生涯与告别
巴图姆宣布退役,结束了他长达21年的职业篮球生涯。他选择在这样一个特殊的日子告别,因为恰逢父亲在篮球场上去世35周年。回忆起巴图姆漫长而丰盛的职业生涯,最让我联想到的词汇就是“全能球员”,几乎场上所有的角色他都能够胜任。他的许多基础数据在NBA历史中都位列前300名之内,虽然他的得分排名在第320位,但他的抢断和封盖数据则进入了前200名。尽管他从未被认为是顶级的三分射手,但他最终的三分命中数名列所有球员的第29位。巴图姆在NBA总共打了1205场常规赛,历史排名第51。职业生涯初期,他作为一名来自法国的天才小前锋在波特兰开拓者逐渐崭露头角;在中期则被迈克尔·乔丹相中,受邀签下顶薪合同,然而未能打出与合同相符的佳绩;而在他职业生涯后期,他在快船队迎来了新的辉煌,展现出他最令人印象深刻的一面。
巴图姆在2008年选秀大会上以第25顺位被开拓者选中,彼时的开拓者队球迷并不陌生,罗伊与奥登的组合以及年轻的阿尔德里奇和巴图姆令人印象深刻,即便是轮换阵容中的贝勒斯和韦伯斯特也能叫得出名字。那支开拓者队在七年间五次进入季后赛,随着核心球员从罗伊转变为利拉德,巴图姆的表现也随之提升,成为NBA的一名优秀3D球员,同时具备良好的组织能力,数据列满屏幕。他的优秀表现引起了乔丹的注意,于是在2015年的休赛期,巴图姆被交易到黄蜂。
他在黄蜂的首个赛季,表现逐渐扮演核心角色,加盟后不久便获得了个人职业生涯中的唯一一项奖项——周最佳球员,那个赛季他场均贡献14.9分、6.1个篮板和5.8次助攻,以及0.9次抢断。随着2016年夏天工资帽的增加,他获得了一份为期五年、总价值1.2亿美元的顶薪合同。在2016-2017赛季,巴图姆依旧表现出色,场均得分达到了15.1分,成为他职业生涯的高峰之年。可接下来几年,他的状态却逐渐下滑,从主力沦为替补,最后几乎无缘上场。在黄蜂的最后一个赛季,出场机会微乎其微,同时他的工资却逐年攀升,这使他成为联盟中最糟糕合同的代表之一,也是乔丹管理层的重要失误之一。最终,黄蜂选择让他买断,巴图姆的职业生涯岌岌可危,这时,他转投快船,寻求新的机遇。
在20-21赛季,巴图姆迎来了职业生涯的重生。在快船,他成为了最关键的角色球员,防守能力突出,积极抢篮板和参与快攻,每时每刻都能拉开场上的空间,命中标志性的角落三分。他能够灵活应对场上的任何位置,甚至在小球阵容中担任中锋,成为季后赛中快船战胜东契奇的关键防守球员,表现堪称教科书。2021年,快船打进了西部决赛,这是多年来球队唯一一次跻身此地,而巴图姆无疑是其中不可或缺的一部分。在那年夏季,他随法国队赢得奥运会银牌,尤其值得一提的是,他在半决赛最后时刻对斯洛文尼亚球员普雷利奇的封盖,成为他职业生涯中最重要的时刻之一。
在32岁时,巴图姆彻底逆转了职业生涯,摆脱了在黄蜂时的低迷状态,进入了他篮球生涯的第二春。在接下来的几年中,他始终是联盟中活跃的拼图型前锋之一,可以说快船拯救了他的篮球生涯,而巴图姆也为快船带来了重大的贡献。无论是在NBA赛场上还是FIBA国际比赛中,巴图姆的职业生涯都可谓辉煌。他在法国国家队征战了15年,出战177场,赢得了7枚各种比赛的奖牌,包括2枚奥运银牌,并被视为帕克的接班人,现如今则将这份火炬交给了新一代的文班亚马。
让我印象深刻的是,有一个特别的故事。在他女儿出生仅三个小时后,他便赶往赛场,仍佩戴着医院的手环,在比赛中射中6投5中,斩获14分,那个时刻他已经将快船视为自己的家庭。赛后他说道:“今天我觉得自己是世界上最幸福的人。”数年后,女儿曾询问他是否真的不再打球,巴图姆回答:“是的,到了这里,爸爸的打球岁月已经结束。21年了,是时候回家了…”